Een man bij wie een zeldzame vorm van darmkanker is vastgesteld, roept anderen op om een ​​weinig bekend en gênant teken van de ziekte niet te negeren.

Dave Paxton, vader van één kind uit Burton-on-Trent in Staffordshire, merkte begin dit jaar dat zijn ontlasting donkerder van kleur was.

Pas toen een apotheker hem in februari een routinevraag stelde toen hij een herhaalrecept wilde bestellen, bracht hij het probleem ter sprake.

De apotheker had hem gevraagd om medicijnen tegen angststoornissen en vroeg hem: ‘Heeft u nog andere zorgen?’ De 38-jarige vertelde dat hij problemen had met zijn ontlasting. Hij zou hiervoor nooit naar de dokter zijn gegaan.

Toen hij naar de huisarts werd verwezen, bleek hij dagen later volgens onderzoeken twaalfvingerige darmkanker te hebben: een zeldzame vorm van darmkanker die ontstaat in de dunne darm, ook wel de twaalfvingerige darm genoemd.

Een CT-scan toonde aan dat hij leed aan een plaveiselceltumor graad vier. Dit betekent dat de tumor was uitgezaaid naar andere delen van zijn lichaam, met name zijn lever en alvleesklier.

Een plaveiselceltumor van de twaalfvingerige darm, die ontstaat in het slijmvlies van de dunne darm, is zo zeldzaam dat meneer Paxton naar verluidt één van de slechts 22 bevestigde gevallen wereldwijd is.

Artsen kunnen hem echter geen prognose geven en hij ondergaat momenteel zware chemotherapie en radiotherapie om te voorkomen dat de tumor groeit.

« Dit is verschrikkelijk en de bijwerkingen van de behandeling zijn verschrikkelijk, maar ik ben de apotheker erg dankbaar dat hij contact met mij heeft opgenomen », aldus de heer Paxton, terwijl hij terugblikte op zijn hartverscheurende diagnose.

‘Ik had het wel opgemerkt, maar ik dacht er verder niet bij na.

‘De diagnose was zo’n schok. Ik kon alleen maar aan mijn zoon denken, ik barstte in tranen uit.

‘Maar ik wist ook dat ik ermee door moest gaan. De kanker is zo zeldzaam dat ze gewoon niet kunnen zeggen hoe lang ik nog heb, alleen dat ze me behandelen om mijn leven te verlengen.

‘Een van de verpleegsters was zo behulpzaam, hij zei alleen maar: « Je kunt dit aan », ga naar huis, zet muziek op, doe dingen die je leuk vindt, ga niet liggen en geef niet op.’

In het Verenigd Koninkrijk zijn er jaarlijks ongeveer 44.000 gevallen van darmkanker en in de VS 142.000. Daarmee is het de vierde meest voorkomende vorm van kanker in beide landen.