Tienerdief bespot rechter, denkend dat hij onaantastbaar is, totdat zijn eigen moeder tussenbeide komt

Ryan zakte verbijsterd in zijn stoel. Er viel een stilte in de rechtszaal, alleen verbroken door gefluister. Voor het eerst zag hij er niet uit als een rebel – hij leek wie hij werkelijk was: een tiener die eindelijk de gevolgen onder ogen zag waar hij zo lang om had gelachen.

Terwijl de agenten dichterbij kwamen om hem te arresteren, stapte Karen naar voren. Ryan keek haar niet aan, maar legde zachtjes een hand op zijn schouder. “Ik hou van je,” zei ze zachtjes, haar stem trilde, “maar liefde betekent niet dat je je laat vernietigen. Dat… dat was de enige optie die hij nog had.”

Hij zei niets, maar zijn schouders trilden lichtjes toen ze hem wegvoerden.
Buiten het gerechtsgebouw snelden verslaggevers naar Karen toe en vroegen of ze spijt had van wat ze had gedaan. Ze schudde nadrukkelijk haar hoofd. “Spijt? Nee. Het was de moeilijkste beslissing van mijn leven, maar mijn zoon moest de waarheid horen. Soms betekent van iemand houden dat je diegene laat vallen, zodat hij of zij eindelijk kan voelen wat hij of zij heeft genegeerd.”

Die nacht, alleen in zijn cel, herbeleefde Ryan elk moment van die dag. Deze keer geen tevreden glimlach, geen sarcastische opmerking. Alleen stilte – en het gewicht van de woorden van zijn moeder, zwaarder dan welke straf dan ook die een rechter zou kunnen opleggen.

Het was niet zozeer de isolatie zelf die hem bang maakte, maar de gedachte dat als hij niet veranderde, hij misschien wel de enige persoon zou verliezen die hem nooit in de steek had gelaten.

En op dat moment ontstond er een scheur in de muur van arrogantie die hij jarenlang om zich heen had opgebouwd.